În Japonia, a bea ceai poate deveni o artă și o filozofie de viață. Chanoyu – „apa fierbinte pentru ceai” – sau sadō, „calea ceaiului”, este un ritual în care fiecare gest, fiecare obiect și fiecare clipă au sens.
De la călugări la maeștrii ceaiului
Ceaiul a ajuns în Japonia din China, adus de călugări budiști. În secolul al XII-lea, călugărul Eisai a readus din China semințe de ceai și obiceiul ceaiului pudră, băut în mănăstirile zen pentru a susține atenția în meditație. Secole mai târziu, maestrul Sen no Rikyū (1522–1591) a dat ceremoniei forma pe care o știm azi: simplă, sobră, aproape austeră, în care frumusețea stă în lucrurile mărunte și imperfecte.
Această frumusețe a imperfecțiunii are un nume: wabi-sabi. Un bol modelat de mână, cu glazura curgând neuniform, o crenguță singură într-o vază de bambus sau lemnul învechit al unei ceainării sunt, pentru un maestru al ceaiului, mai valoroase decât un porțelan perfect. Poveștile despre Rikyū spun că, înainte de o ceremonie, mătura grădina până rămânea impecabilă, apoi scutura un copac ca să cadă câteva frunze – pentru ca locul să arate firesc, nu artificial.
Cele patru principii: wa, kei, sei, jaku
- Wa – armonia dintre oameni, dintre oameni și natură, dintre obiecte și anotimp.
- Kei – respectul față de ceilalți, față de obiecte și față de momentul împărtășit.
- Sei – puritatea, a spațiului și a minții, simbolizată de curățarea rituală a ustensilelor.
- Jaku – liniștea interioară la care ajungi când primele trei sunt împlinite.
Ceainăria și obiectele ei
Ceremonia se ține, în mod tradițional, într-o încăpere mică, acoperită cu rogojini tatami. Într-o nișă numită tokonoma se așază un sul cu o caligrafie aleasă pentru ziua respectivă și un aranjament floral simplu, potrivit anotimpului. Oaspeții îl privesc și îl admiră înainte de a se așeza.
Ustensilele sunt puține, dar fiecare are rostul ei:
- Chawan – bolul din care se bea matcha. Există boluri pentru vară, mai largi și mai puțin adânci, și boluri pentru iarnă, mai înalte, care țin ceaiul cald mai mult timp. Un astfel de bol este și Matchawan.
- Chasen – telul din bambus, cioplit dintr-o singură bucată, cu care se bate ceaiul până face spumă. Vezi Chasen Mijikai.
- Chashaku – lingurița lungă și subțire de bambus pentru dozarea pulberii. Vezi Chashaku.
- Natsume – cutiuța lăcuită în care se păstrează matcha pentru ceremonie.
- Kama și hishaku – vasul de fier în care se încălzește apa și polonicul de bambus cu care se toarnă.
- Fukusa – șervețelul de mătase cu care gazda șterge ritual ustensilele, în fața oaspeților.
Cum decurge o ceremonie
Oaspeții intră în ceainărie printr-o ușă joasă, aplecându-se – un gest de smerenie care îi face pe toți egali. Gazda curăță ustensilele cu mișcări precise, pune în bol pudră de matcha, toarnă apă fierbinte și bate ceaiul cu un tel de bambus (chasen) până face o spumă fină. Oaspetele primește bolul, îl rotește ușor ca să nu bea din partea lui „frontală”, cea mai frumoasă, și îl bea în câteva înghițituri. Totul se face în tăcere sau cu foarte puține cuvinte.
Înainte de ceai se servește, de obicei, un mic dulce tradițional japonez, care echilibrează gustul ușor amărui al matcha. La final, oaspeții pot cere să vadă de aproape bolul și celelalte obiecte, iar gazda le povestește originea lor. Este un moment de admirație, nu de inventar.
Usucha și koicha: două feluri de matcha
- Usucha („ceai subțire”) – mai puțină pulbere și mai multă apă, bătute energic până la o spumă fină. Este matcha pe care îl cunosc cei mai mulți dintre noi.
- Koicha („ceai gros”) – de aproximativ două ori mai multă pulbere și puțină apă, amestecate încet până la o consistență cremoasă, fără spumă. Se prepară doar din matcha de cea mai bună calitate și se bea, adesea, din același bol, trecut de la un oaspete la altul.
Ichigo ichie – o singură întâlnire
Poate cea mai frumoasă idee a ceremoniei ceaiului este ichigo ichie: fiecare întâlnire este unică și nu se va mai repeta niciodată la fel. De aceea merită trăită cu toată atenția. Nu ai nevoie de o ceainărie japoneză ca să aplici acest gând – ajunge o ceașcă de ceai verde, cum este China Jasmine, băută fără grabă.
Un ritual matcha simplu, acasă
- Încălzește bolul cu puțină apă fierbinte, apoi aruncă apa și șterge-l. Înmoaie și telul de bambus câteva secunde, ca firele să devină elastice.
- Cerne o linguriță de matcha prin sita Chakoshi direct în bol, ca să nu rămână cocoloașe.
- Toarnă 30–50 ml de apă la aproximativ 80°C. Apa clocotită face matcha amar.
- Bate ceaiul cu telul, din încheietura mâinii, în zigzag (în forma literei M sau W), până se formează o spumă fină și uniformă.
- Dacă îți place mai lung, adaugă restul de apă caldă. Bea-l imediat, în liniște.
- După folosire, clătește telul doar cu apă și așază-l pe suportul Naoshi, ca să-și păstreze forma.
Totul despre istoria și cultivarea matcha găsești în articolul Povestea matcha, iar matcha ceremonial și toate accesoriile, în colecțiile Ceai matcha și Accesorii matcha.
Întrebări frecvente
Cât durează o ceremonie a ceaiului?
O întâlnire simplă, doar cu dulciuri și matcha, poate dura mai puțin de o oră. O ceremonie completă, cu masă și ambele feluri de matcha, durează aproximativ patru ore.
De ce se rotește bolul?
Fiecare bol are o parte „frontală”, cea mai frumoasă, pe care gazda o îndreaptă spre oaspete. Rotind bolul înainte să bea, oaspetele evită, din respect, să bea chiar din acea parte.
Pot organiza o ceremonie fără ustensile tradiționale?
Pentru un ritual simplu acasă ai nevoie, în primul rând, de un matcha bun și de un tel de bambus. Bolul poate fi orice vas larg, cu fundul plat. Mai importantă decât obiectele este atenția pe care o acorzi momentului.
La Fundația Calea Victoriei
Pe 4 aprilie 2026, Liliana Nestor, co-fondatoarea Ceainăriei Sakura și a TeaLove, a prezentat „Ceremonia japoneză a ceaiului” la Fundația Calea Victoriei din București. Află mai multe despre întâlnirile noastre pe pagina Presă & evenimente.